STORIE OLIMPICHE – CHAMONIX 1924: CLAS THUNBERG, IL DOMINATORE DEI GIOCHI

Se Jewtraw è stato il primo oro dei Giochi Olimpici invernali, Clas Thunberg è stato senza dubbio il dominatore della prima edizione dell’Olimpiade.

Arnold “Clas” Thunberg nasce a Helsinki nel 1893 e ai Giochi di Chamonix giunge al massimo della sua forma. E pensare che Clas inizia tardi a pattinare, a 18 anni, nonostante gli sterminati ghiacci e i laghi finlandesi siano un forte richiamo per i pattini. Ma l’inizio carriera npn è promettente: Clas è un fumatore e un bevitore e questo diventa un limite alle sue doti. La sua esplosione inizia negli anni 20 quando vince prima il titolo finnico, poi il campionato Europeo. Da quel momento Clas diventa dominatore della specialità. E Chamonix 1924, settimana degli sport invernali, parte dei Giochi di Parigi 1924 (e solo dopo riconosciute come prime olimpiadi) diventa il suo momento del tempo, quello che lo consegna tra i grandi, anzi, tra i grandissimi dello sport.

Il 26 Gennaio, apertura dei giochi, al mattino è prevista a prima gara a cui partecip: è quella dei 500m, quella già raccontata in cui Jewtraw vince l’oro e diventa il primo campione olimpico invernale. PEr Clas arriva il bronzo, l’inizio di una settimana memorabile per l’atleta finlandese. Nel pomeriggio è tempo dei 5000, la gara in cui Clas non può fallire. E il successo è netto con quasi 10 secondi di distacco sul connazionale Skutnabb. Il 27 Gennaio è giorno dei 1500m e allo Stade Olimpique de Chamonix Clas vince l’oro lasciando alle posizioni d’onore i norvegesi Larsen e Moen. Il pomeriggio (si correvano due finali al giorno) ci sono i massacranti 10000m e forse Clas, un pò stanco dai giorni precedenti, vince l’argento dietro a Skutnabb. In quell’edizione dei giochi si assegna anche una medaglia per l’All Around, una sorta di classifica a punti tra tutte le gare disputate. E per Clas Thunberg non può che esser un altro oro, per la sua storia e per il suo mito.

Non si fermerà qui il fenomeno finlandese: anche a Saint Moritz 1928 vincerà due ori oltre a sette medaglie mondiali e a tanti record del mondo tra cui quello clamoroso nei 500m con 42″8. Storia di una leggenda dello sport. Clas morirà nel 1973 a 80 anni, ma il suo mito nello sport finlandese rimane per sempre